Origine et histoire du Castel-Gesta
La Maison des Verrières, aussi appelée Castel-Gesta, est une « villa castellisée » édifiée par le maître-verrier Louis-Victor Gesta à la fin du XIXe siècle dans le faubourg Arnaud-Bernard de Toulouse, aujourd’hui quartier des Chalets. Elle rassemble les ateliers, une manufacture de vitraux de grande importance et un bâtiment d'exposition où Gesta présentait ses œuvres, le tout installé sur un vaste parc clos et orné de sculptures médiévales remployées. Gesta fit d’abord édifier ses ateliers et un four surmonté d’une haute cheminée, puis un bâtiment d’exposition de style médiéval et enfin le château lui‑même, auquel il adjoignit une nouvelle maison d’habitation munie de tourelles et d’un décor intégrant des éléments des XVe et XVIe siècles. La salle dite des Illustres, décorée par Bernard Bénézet avec des toiles marouflées au plafond et des scènes murales, célébrait les grands hommes de Toulouse ; la « Chapelle » reçut des peintures murales de Joseph Angalières. La manufacture connut un grand succès et produisit, au faubourg Arnaud‑Bernard, des milliers de vitraux destinés aux églises de France et de l’étranger. Après la faillite et la mort de Gesta, le château passa entre plusieurs mains : il appartint au négociant Bernard Bordes, puis fut acquis en 1937 par les sœurs de la Charité de Saint Vincent‑de‑Paul, qui y accueillirent des réfugiés et établirent un centre d’apprentissage. Vendu à l’État en 1956, il devint le lycée professionnel Hélène Boucher, subit des aménagements d’usage et connut ensuite divers occupants, dont la municipalité qui l’acheta en 1987 pour y installer notamment une classe d’orgue du Conservatoire et des associations. Inscrite à l’inventaire supplémentaire en 1989 puis classée monument historique en 1991, la Maison des Verrières a cependant traversé une longue période de délabrement, aggravée par une escroquerie immobilière révélée par Le Monde en octobre 2009 : un montage proposé à des investisseurs pour financer des travaux de réhabilitation n’a pas été exécuté et les fonds ont disparu, entraînant des dommages importants au bâtiment. Après une succession d’usages et de ventes, des travaux de restauration ont été engagés à partir de 2014 pour redresser l’état extérieur du monument et préparer un réaménagement intérieur et un projet immobilier. D’architecture néo‑gothique, le château s’élève sur quatre niveaux et comporte trois tourelles — dont deux en encorbellement et une tour d’escalier hexagonale — ainsi que des ouvertures en ogive, un balcon à baldaquin, une tourelle en poivrière et des gargouilles saillantes ; des éléments décoratifs des XVe et XVIe siècles subsistent notamment dans la retombée des voûtes de la tourelle nord‑est et dans le fronton de la porte nord. Situé 22 avenue Honoré‑Serres et rue Godolin, le Castel‑Gesta reste un témoignage majeur de l’activité des verriers toulousains et d’un projet architectural mêlant fonction industrielle, exposition et représentation résidentielle.
